You are an old woman if you lick your finger when you turn over papers.

紙をめくる時、指を舐めるのはババアになった証拠だと言われる

    しかし、自分はそんな下品なことはしない。それは、手が乾燥しているわけではなく、はたまた年を食っていないわけでもなく、紙をめくる時、それは大抵読書の時なのだが、自分は浴槽に浸かっているからだ。そう、私の読書時間は風呂の時。それも2時間ほどぬるめのお湯に浸かるものだから手はふやけページもすんなりとめくることができる。

  そんなバスタイムで読む本は、好きな作家は数あれど、軍事サスペンスやリーガルサスペンスが最も好きだ。特に学生時代から贔屓にしているのはトムクランシー。トムクランシーが描く、特にジャックライアンシリーズは、そのリアリティーはさることながら、シリーズが進むに連れて様々な人間模様も描かれており非常に面白い。

  それが先日訃報が届く。トムクランシーが亡くなったのだ。もう彼が描くジャックライアンシリーズを読むことができないのでは無いか、正直落胆した。なぜなら、様々な小説の中でジャックライアンシリーズ程私を虜にした小説は無いのだから。

 結果から言えば、 そんな落胆も杞憂に終わる。トムクランシーの共同共同執筆者が、彼の意思をついで、ストーリーを続けることになったのだ。そういうことができてしまうのが、なんともアメリカらしいとも言えるが、引き続きシリーズを読むことができるのは嬉しい。

  そのトムクランシー亡き後、描かれたテーマは、米朝戦争。そう、アメリカと北朝鮮との表に出てこない対決を描いたものである。もちろん、私たちがより北朝鮮という脅威に直面しているからかもしれないが、より一層リアリティーもって読み進めることができるのだ。

  充実したバスタイムを過ごしているのだが、2時間を過ぎると流石に疲れてくる。むしろ、自分の場合は、それぐらいにしないと、ひたすら時間を忘れて読書してしまうので、その読書方法が逆にあっていると思うのだ。

  長時間の入浴の後、急激に体内から水分が失われる。まさしく乾燥との戦いである。何もしないと顔は突っ張るし、身体は粉を吹く。そういう自分はおばさんなのかもしれない。なぜなら、入浴中はともかく、浴室を出た瞬間から、紙をめくれる程の水分が表面には残っていないのだから。そう思いながら、自分は全身にたっぷりのヒルドイドを塗りたくるのだ。